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La calle-Luis González de Alba
El tránsito de Venus
Publicada el 24 de
mayo de 2004
Las
flores del próximo junio ya están en botón en este mes de mayo de 2004 y el
previsto tránsito de Venus sobre el disco solar ocurrirá el 8 de junio, de
las 5:13 a las 11:26 UT, tiempo universal (hora del meridiano 0 grados, o de
Greenwich). El país de Harkness, una potencia media que en sus días se
llenaba de inmigrantes en busca de trabajo, es el mayor poder conocido sobre
el planeta. La ciencia ha encontrado que el espacio no es un hueco, sino un
tejido que se curva y estira, que la materia y la energía son expresiones de
lo mismo, que nuestra galaxia es una entre miles de millones y que todas se
alejan impulsadas por una explosión primigenia, discute si no hubo nunca un
primer instante ni un solo big bang, que el universo es eterno y late
agrandándose y empequeñeciéndose entre un bang y otro, que toda la
bulliciosa vida con sus millares de formas se escribe con cuatro letras
químicas en una larga molécula enrollada dentro de cada célula. Nos seguimos
haciendo pedazos con tecnologías cada vez más sofisticadas, ni siquiera
imaginables por entonces, y escribimos poesía con una corriente de
electrones entre obstáculos y compuertas de silicio. Con luz solar hacemos
cálculos triviales, nos comunicamos por satélites artificiales casi puras
tonterías y sigue habiendo niños con hambre en la calle.
Llegó ese amanecer del siglo XXI, pero casi nadie podría señalar con el dedo
a Venus, perdido en el resplandor eléctrico de nuestras ciudades, y
acercándose paulatinamente al Sol, día a día, sin que nadie lo observe
porque el semáforo ya se puso en verde y es necesario llegar, con nuestros
vehículos de combustión interna, a encender el televisor donde un diputado
ecologista podrá ser observado en el acto de cagar, como si tal espectáculo
no lo hubiéramos encerrado por milenios en lugares de los que se excusaba
hasta la mención (y de ahí les viene el nombre).
El país de Harkness ha puesto hombres en la Luna y satélites en Marte, ha
tomado fotos del suelo marciano a pocos centímetros de distancia. El debate
científico más encendido se da en torno a si hubo un “antes” del big bang,
si las explosión que dio origen a nuestro universo fue un rebote dentro del
agujero negro en que se había convertido el universo anterior, si alguien
puede resolver las ecuaciones de la teoría de las cuerdas que predice 11
dimensiones en las que vibran cuerdas de tamaño irreductible y cuyos modos
de vibración producen lo que habíamos creído partículas subatómicas. En
México, el debate más encendido se da en torno a si una autoridad está
obligada o no a cumplir la orden de un tribunal, compramos gas porque la ley
prohíbe a los particulares extraer el de nuestro subsuelo, y los
inversionistas la piensan dos veces antes de arriesgar su capital en un país
cuyas autoridades encarcelan a quien les gana un pleito legal.
Se llegó a los días previstos por Harkness y pudimos leer su breve reflexión
en la internet, la red global que nos comunica por satélite. Hoy, quien
levante la vista al atardecer por encima del bullicio y las luces,
encontrará al planeta Venus más resplandeciente que nunca debido a su mayor
proximidad, lo verá cada anochecer acercarse, en apariencia, al Sol recién
ocultado tras el horizonte. En dos semanas lo alcanzará y veremos en
minieclipse la silueta diminuta de Venus cruzar el disco solar. Las palabras
escritas en 1882 las “bajé” de un “sitio”, un banco de datos, hasta el disco
duro de una laptop plateada y deslumbrante, subutilizada como máquina de
escribir y receptora de internet, pero puede dibujar en millones de colores,
girar el dibujo, mostrarlo por dentro y enviarlo a un concurso de puentes o
de rascacielos. Desde la pantalla luminosa y multicolor donde emociona en el
presente la voz del pasado previendo este futuro, imprimo el documento y
traduzco:
“La NASA invita a usted a ver un escaso acontecimiento celeste, uno no visto
por ninguna persona ahora viva. El 8 de junio, el planeta Venus parecerá
cruzar frente al Sol, según se ve desde la Tierra. El último “tránsito de
Venus” ocurrió hace más de un siglo, en 1882, y fue usado para calcular la
distancia de la Tierra al Sol. Científicos de la misión Kepler de la NASA
esperan descubrir planetas similares a la Tierra fuera del sistema solar
buscando tránsitos de otras estrellas por planetas que podrían orbitarlas.”
Necedad a la moda
Monsanto anunció el 10 de mayo que está frenando sus planes para
comercializar una variedad de trigo genéticamente modificado (GM), tolerante
a los herbicidas. Esta variedad de trigo primaveral podría haber sido la
primera cosecha de alimentos GM en gran escala, pero a los granjeros de
Estados Unidos y Canadá, que exportan casi la mitad de su trigo, les
preocupa que otros países pudieran no comprar el trigo modificado (Science
on line).
Los opositores ignoran que todo trigo está genéticamente modificado. Todos
los alimentos ahora cultivados son el producto de una lenta modificación
genética, impuesta por la selección humana, que ha producido maíz donde hubo
un zacatillo de nombre teocinto; trigo y arroz, de pastos silvestres. Las
vacas de hoy están genéticamente modificadas para producir más leche y más
carne, como lo están las gallinas, los puercos y las lechugas: todo alimento
que usted encuentre en el más rústico mercado, en el más familiar huerto,
tiene sus genes modificados por diez mil años de trabajo humano sobre su
genoma. Todo, todo sin excepción. Hasta la alfalfa. Los diputados “verdes”
no lo saben porque no es algo que se aprenda en parrandas a lo largo de la
Costa Azul.
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